Har du någonsin tänkt att något kommer gå dåligt – och så gör det faktiskt det? Då har du kanske varit med om en självuppfyllande profetia. Det låter nästan som magi, men det är ett välkänt psykologiskt fenomen som påverkar oss mycket mer än vi tror. Det handlar om hur våra förväntningar, både positiva och negativa, formar verkligheten omkring oss.
Vad är en självuppfyllande profetia?
En självuppfyllande profetia innebär att en tro eller förväntning på något får dig – eller andra – att agera på ett sätt som gör att förväntningen faktiskt blir verklighet. Det kan låta lite snurrigt, men häng med. Tänk dig att du är helt säker på att du kommer misslyckas med en presentation. Du blir nervös, förbereder dig dåligt och tappar fokus när du väl står där. Resultatet? Presentationen går dåligt. Men inte för att du inte kunde, utan för att din egen tro satte krokben för dig.
Det finns också en mer vetenskaplig definition från sociologen Robert K. Merton: en självuppfyllande profetia är en falsk uppfattning som leder till ett beteende som får den att bli sann. Alltså: du tror något som inte stämmer, men eftersom du tror det så agerar du på ett sätt som får det att bli verklighet. Och plötsligt har det som från början var fel blivit sant, just för att du trodde det.
Hur påverkar självuppfyllande profetior ledarskap?
Inom arbetslivet och ledarskap spelar självuppfyllande profetior en otroligt stor roll. Forskaren Dov Eden visade detta i en militärstudie där befälhavare fick veta att vissa rekryter var mer begåvade än andra – trots att grupperna delats in helt slumpmässigt. Resultatet? De som förväntades prestera bättre gjorde just det, medan de som förväntades vara svagare också presterade sämre.
Varför? För att ledarnas förväntningar påverkade hur de bemötte rekryterna. De mer ”begåvade” fick troligtvis mer stöd, bättre feedback och större förtroende. Det är alltså inte bara vad du tror om dig själv som spelar roll – utan också vad andra tror om dig.
Om du är chef eller ledare kan du använda det här till din fördel:
- Visa att du tror på dina medarbetares förmåga.
- Ge positiv återkoppling och stärk självförtroendet.
- Sätt realistiska men höga mål – förväntningar driver resultat.
Ett ”omöjligt” problem som blev löst
Ett av de mest fascinerande exemplen på en självuppfyllande profetia kommer från en mattelektion. En student, George Dantzig, kom sent till lektionen och såg två tal på tavlan. Han trodde att det var en hemläxa och tog hem dem. Några dagar senare hade han löst dem och lämnade in dem till sin lärare – som blev chockad. Det George inte visste var att talen på tavlan var exempel på matematiska problem som ingen ännu hade lyckats lösa.
Eftersom George inte visste att uppgifterna var ”omöjliga”, behandlade han dem som vilken läxa som helst. Och eftersom han trodde att han skulle klara dem – så gjorde han det. Om han vetat hur svåra de faktiskt var, hade han kanske aldrig ens försökt.
Det här visar hur stark vår egen förväntan är. Det vi tror att vi kan – det försöker vi oss på. Och det vi tror är för svårt – det undviker vi.
Självuppfyllande profetior i forskning och medicin
Självuppfyllande profetior är inte bara något som påverkar individer i vardagen. De är också ett problem inom forskning och medicin. Tänk dig att en psykolog säger till en person att hen är benägen att bli aggressiv i vissa situationer. Om personen sedan får beröm när hen uppvisar lite ”tuffare” beteende, kan det leda till att individen börjar identifiera sig med detta. Beteendet förstärks – och plötsligt har profetian blivit verklighet.
Samma sak kan hända i forskningsstudier. Om deltagare får veta att de tillhör en grupp som förväntas reagera på ett visst sätt, kan de börja agera därefter. Då blir det inte längre själva fenomenet som undersöks, utan deltagarnas uppfattningar om vad som ska hända – och vi får ett resultat som speglar en självuppfyllande profetia.
Självuppfyllande profetia i vardagen
Du stöter faktiskt på självuppfyllande profetior oftare än du tror, utan att märka det. Här är några vanliga exempel:
- Du tror att du är dålig på matte – så du undviker matte och blir därmed aldrig bättre.
- Du tror att en viss person inte tycker om dig – så du håller dig undan, vilket får personen att uppfatta dig som ointresserad.
- Du tror att ett jobb är omöjligt att få – så du söker det inte, och får det därmed inte.
Så fort din tro påverkar ditt beteende, och beteendet påverkar utfallet, är det en självuppfyllande profetia. Nästa gång du märker att du drar en slutsats om något du inte testat – stanna upp. Är det din tro som begränsar dig?
Historiska exempel: Oidipus och den grekiska tragedin
Företeelsen är inte ny. Redan i antikens Grekland dök självuppfyllande profetior upp i mytologin. I berättelsen om Oidipus förutspår ett orakel att han kommer döda sin far och gifta sig med sin mor. För att undvika detta lämnar föräldrarna bort honom. Oidipus växer upp ovetande om sina riktiga föräldrar, flyr från dem han tror är sina biologiska föräldrar – och uppfyller därmed profetian exakt.
Den här berättelsen är så typisk att filosofen Karl Popper myntade begreppet ”oidipuseffekt” för att beskriva just hur själva varningen eller förutsägelsen kan trigga igång händelserna som gör den sann.
Så undviker du att fastna i en negativ profetia
För att inte hamna i fällan av en negativ självuppfyllande profetia finns det några knep du kan ta till:
- Var medveten om dina egna tankar och förväntningar – ifrågasätt dem.
- Se skillnad på fakta och tolkning – vad vet du egentligen?
- Agera utifrån vilja, inte rädsla – du formar verkligheten mer än du tror.
- Be om feedback från andra – de ser ofta möjligheter du missar.
Och det viktigaste av allt: våga tro på positiva utfall. Du behöver inte lura dig själv, men genom att ha en öppen och hoppfull inställning ökar du chanserna att det faktiskt går bra.
Du har nu fått svar på frågan ”vad är en självuppfyllande profetia” – och kanske märker du redan hur ofta det påverkar dig. Nästa gång du märker att du begränsar dig själv, fråga dig om det verkligen är verkligheten – eller bara en självuppfyllande profetia.
