Den sorgliga historien om Thomas Midgley Jr

Just nu håller jag på och läser boken "En kortfattad historik över nästan allting", en spännande bok som berättar både om jordens utveckling, fysik, kemi och de personer som gör upptäckterna. Inte överraskande handlar den nästan bara om ofta excentriska män som ägnar all sin energi och tid åt att utforska och uppfinna. 

Jag tänkte här berätta om en av dessa män, eftersom det är en sorglig historia som handlar om hur svårt det är att veta vilka konsekvenser det man gör har.

Thomas Midgley Junior hette en ingenjör vars innovationer drabbade världen med två gigantiska miljöproblem. Midgley var en ingenjör från Ohio som under 1920-talet undersökte en kemisk förening kallad tetraetylbly eftersom han upptäckte att en tillsats av detta i bensinen minskade så kallade motorknackningar.

Detta ledde till starten av Ethyl Corporation som tillverkade etyl - eller snarare bly. Midgley gjorde allt för att stilla oron inför blyet och visade för journalister hur han hällde bly över sina händer. Han visste själv att det var farligt eftersom han hade blivit sjuk av det, men höll god min inför journalisterna. Därefter har bly funnits i bensinen fram till 1980-talet och fortfarande idag har amerikaner över 600 gånger mer bly i sitt blod än för 100 år sedan. 

Stärkt av framgången med blyhaltig bensin började Midgley studera alternativa lösningar för kylskåp som på den tiden innehåll farliga gaser. Midgley satte raskt igång att uppfinna något som kallas för klorflourkolväten, eller snarare freoner. Freonproduktionen gick igång på 1930-talet och världen fylldes av freon som är en 10 000 gånger så potent växthusgas som koldioxid. Kanske 1900-talets värsta uppfinning. 

Midgley fick aldrig veta att freonerna är farliga. Han hade nämligen drabbats av polio och uppfann en anordning med motordrivna taljor för att resa och vända honom i sängen, men dessa blev hans död år 1944. Han kvävdes i sina taljor. 

Vad är sensmoralen, att man bör tänka efter före...och att det ganska fascinerande vad en enda man (eller kvinna) kan åstadkomma..